他到农贸市场里买一斤腐竹。
小商铺里各种水平琳琅满目。靠着墙壁的货架上、摊档上，以及地上，到处都堆满了五香大料、味精酱油、各种品牌的植物油、辣椒、腐竹等等等等，种类繁多，不一而足。成堆的商品之间，留出壕沟一般的过道，窄得只能容得下营业员走来走去取商品，别的人挤不进去。
电子秤摆放在铺子正中间的摊档上。
老板娘正接待一位男顾客。男顾客采购很多种类的商品。其中有些东西是否确定买，购买数量多少，拿捏不定，正现场打电话，向电话那头的人咨询。这是大主顾，老板娘不敢怠慢。她站在那人的面前，耐心地等对方打完电话。所以老板娘明显知道他要买腐竹，但她也不便抽身过来服务他。
腐竹，他们这里叫豆腐皮。有长的、短的、宽的、窄的。他想买的那种，是小片小片的，像大号的干蚂蚱。干货，一斤够三口之家吃好几天。他最多买一斤。这是零散生意，利润微薄，老板娘不可能离开打电话的大主顾，过来应付这单微利的小交易。她怕上钩的大鱼"打脱".
打电话的男人采买任务重。他貌似抱怨，实则充满自豪，显摆性地在电话里说："不光是立向，还要‘安龙谢土’。我买了菜和佐料，还得买香、纸、‘科事’……"
他买这一应物品，是为了给已故亲人的坟茔"开山立向"用的。老人过世，即时找不到好的日程，下不了圹，暂且将亡人入土为安。过一段时间，另择一个吉祥日子，到新坟上做一通法事，"开山立向".即使妥善安葬，已经"开山立向",三年之后，一般也要"开新坟"——"安龙谢土"."一锅费柴，二锅费米",既要给已故亲人的坟茔"开山立向",又要"安龙谢土"的人家，为了节约用度，"两场麦子合成一场打",两场法事一天做，少花钱。"安龙谢土"要用"科事"."科事"就是一些五颜六色的符箓，木板印刷的。"安龙谢土"的时候，在新坟的前后左右各刨一小坑，另扣一个宝库。宝库所在的方位，男女有别：男坟扣在左边，女坟扣在右边。窖藏"金银财宝",谓之"中央".各个坑里放一小撮米豆、茶叶、石灰，此谓之以"盐茶米豆为界".每个坑里各放一枚鸡蛋，点一炷清香，放几张"科事".阴阳先生在坟前敲着"锵锵"（钹），拜舞着念一大通经。然后，到每一个坑前各念一通不同的经。先从东方起。相同的内容是，每个坑前都要念"以什么为界？以盐茶米豆为界"这两句。意思"昭告地下",至此日起，墓主的"万古佳城"四至界线已经划定，孤魂野鬼不准越界侵犯。念完经咒，主人家把坑里面的"科事"用纸钱和着，一并烧掉，灰烬连同盐、茶、米、豆、鸡蛋等等，以土覆盖妥善。前、后、左、右、"中央"五方，如法各做一遍……听那个买佐料和菜的男人所说的话，大概也是"开山立向"与"招山买土""安龙谢土"一起做。所以，那个男人作为采购员，要买参与者吃的菜和先生用的东西，种类繁多。
这样的大主顾很难遇。老板娘生怕怠慢，黄了那一桩大生意，所以，明明见他想买腐竹，硬是装聋作哑，视而不见。她站在那里，很耐心地等那个男人打完电话，然后把对方要买的找齐，钱货两清，完成交易。
受到如此怠慢，要是别人，早已负气离开，扭头照顾别家生意去了。可他硬不起心肠来，原地傻傻等待着。时间一长，感觉呆立傻等，有点不尴不尬，于是，从商家摆卖的腐竹里抓了一点腐竹，像在仔细观察货色的好孬，借以掩饰内心的难堪，打发无聊的等待时光。
正当他走也不是不走也不是的时候，老板从别的地方赶过来，满脸堆笑地问道："那个卖五块钱一斤……要不？"
"称一斤嘛。"他说。他只想快些买了腐竹，离开那里。
说那个过来招呼他的男人是老板，只不过因为是老板娘的配偶，因而这样称呼他。其实打理起生意来，一看就是个新手。用一个食品袋装腐竹，都僵手僵脚的，动作很是笨拙，一点也不利索。老板从口袋里抓起腐竹时，像是有所选择。这让他怀疑，口袋里的腐竹并非"底和面".货色、质量有区别？他也不知道究竟是底下的好呢还是"皮面"的好。然而他很相信，老板会选好的给他。
之前，他站在那里等待，觉得难堪，抓了腐竹佯装查验的举动，老板也是看见了的。做生意的人都很会察言观色，对不同的人往往区别对待。挑剔的客户，他们有所忌惮，尽量投其所好，让他们达到满意，无二话可说。他觉得自己刚才的动作"镇"住了老板，所以他相信，老板一定会为他挑选好货。
估摸着装了差不多有一斤的时候，老板提过去，到电子秤上过秤。电子秤在摊档的里边，与他所站的位置隔着将近一个摊档的距离，一丈多远。那"壕沟"似的过道太窄，人多了错不开，所以他不能近前去。他心里生出这样的疑问：把秤摆那么远，是不是故意的？想"做手脚","玩秤头",存心要欺骗顾客，"抹秤头"?
话说回来，即便就把秤摆在他眼皮底下，他也是一副大人有大量的派头，是不好意思斤斤计较地去仔细看秤的。他觉得，当面看秤，那就是不信任人家。让卖家看出自己心存疑念，他反而会觉得过意不去。然而，谁要是蒙骗过他一次，让他吃了一回亏后，他将永远不和那人做交易。现在的生意竞争大，都指望"回头客",再说，诚信时代，很少敢"缺斤少两"的——"不卖是正数！"话又说回来，什么人都有，这家商户会不会心怀叵测，不管不顾，宰一个是一个呢？
老板在那边称秤，无法一把准，总是搞不定。秤有点"平"了。老板走过来抓了一把腐竹，拿过去，小点小点地掐着量添加。大概是怕一下子放太多，秤又"望"了，还得拿出来，麻烦。电子秤不像杆杆秤一样会"平"（秤杆尾巴往下倾斜）或"望"（秤杆尾巴往上翘），显示屏显示实际数字。顾客只要一斤，显示屏显示的数字，一定要恰恰五百克才行。老板犹犹豫豫，一放再放，老是不够。
看老公那么费劲，终于打发走了前一个顾客的老板娘，恨铁不成钢地走过去，夺下老公手里的腐竹，扔到秤盘上的袋子里去，然后迅速提起来，打好包，递给他。
称秤的时候，手法怎么玩？套路很多，千奇百怪，说也说不完。有一种最没有技术含量的玩法，就是打马虎眼，装得急三火四地，有意不给你反应的时间，不让你看清楚"秤星"（或数字），趁乱让你稀里糊涂上当。这一家把秤摆那么远，过道设置得那么窄，其用心值得怀疑。而且，老板娘称秤的动作太快，找补时的那个"随意"劲儿，也显得那么暧昧。难道是"够不够"也算够？！很有可能。
老板娘的"敷衍了事"与老板的认真劲儿反差太大，这情景使他满心狐疑。他想：怎么会那么巧，"将将合恰恰",不多不少刚刚好？他认为老板娘是欺他离秤太远，凑不拢去仔细看秤，所以不够秤也当足斤足两给他了。这样一来，既减少了找补的麻烦，又增加了利润，一举两得。他越思量越觉得像是那么回事。他感觉老板娘比他老公奸滑狡诈得多，"诡"得很，自己可能被"抹秤头"了。
"抹秤头"就是称杆杆秤的时候，为了使秤杆尾巴翘起来，提着"秤毫系"称秤的人，很巧妙地用手使暗劲给秤头加压，本来很"平",看起来却很"望".称的一斤东西，拿到盐巴秤上一"约",只有八九两，凭空少得了一二两，"转身不认账"."盐巴秤"就是老百姓心目中的"公平秤".
他的家中还保留着一把有四十多年历史的"杆杆秤",那是当年专门订制来卖麻糖的，称量东西很是准确，合得起"盐巴秤".他一回来，就拿那把很准确的杆杆秤"约"那斤腐竹。
结果大出意外，秤很"望".