"大雪"过后，南方多数地区开始初雪霜冻，而侗家人也迎来了"吃冬"的到来，侗族特有的节日——"侗年".
侗族人认为，秋天过后，一切农耕事务已经完毕，辛苦劳作的一年已经过去，新的一年即将到来。因此，有些地方把农历十一月当作新春的岁首，有的地方则视为旧年的终末。在这被认为是旧岁已去，新年就要到来，禾谷满仓，禽畜满圈之时，要举行送旧迎新庆祝仪式。
这个节日被称为侗年。
侗族有"吃冻"的习俗。每年立冬以后，天气渐冷，侗族同胞便选择一个好日子放塘抓鱼。头天晚上，用酸菜或酸水煮鱼，加上鱼香草、小茴香、生姜、豆腐等佐料，熬成鱼汤，放置在冷天里自然降温，经过一夜冷却后鱼汤结成鱼冻，就变成味道特别鲜爽的美食。
节日期间，家家户户都将房前屋后打扫干净，男女老少更换新装，人们或杀猪宰羊，或杀鸡杀鸭，打糯米糍粑，邀请亲朋好友到家做客，出嫁的女儿，出远门的家庭成员都要赶回家过节。并举行隆重的祭祀仪式，用"冻菜"祭祀到住地立寨安家的祖先，祈求风调雨顺，国泰民安，使大家平平安安地度过漫长寒冷的冬天。这天寨上还举行赛芦笙、唱侗戏、多耶、对歌等丰富多彩的活动，热闹非凡。
"吃冬"以吃鱼冻为主，其他美酒佳肴也应有尽有，酸鱼酸肉是侗族"吃冬"必不可少的美食。在侗家几乎家家都有酸坛，逢年过节或招待客人，餐桌上少不了酸鱼酸肉，有时一桌全是酸食，不用生火也能待客，因此侗家有"三天不吃酸，走路打捞圈（不稳）"之说。过去侗家人田垌里大多都种糯禾，因而日常生活中人们常常以糯米饭为主食。糯米饭含脂肪多，柔韧性大，不易消化，而酸食可以增加胃酸，帮助消化，日长月久，酸食便成了侗民的生活伴侣。
侗族各地过侗年的时间先后不一，但大多在农历十一月初一至初十。过去冬节原为侗族杨姓节日，传说每到十一月"吃冬"的这天，侗王杨再思的十个儿子都想请他吃饭，只好轮流排队，老大初一，老二初二，如此类推，所以杨家有杨初一，杨初二，杨初三至杨初十之分。因为杨家过节十分热闹，后来人们互相仿效，过杨节的人逐渐多起来，形成了大众的节日。上世纪八十年代初，经各地侗族代表开会商定，以农历十一月初一为侗年。2018年5月，新修订的《龙胜各族自治县自治条例》获得自治区人大常委会批准，条例的第53条规定：每年农历十一月初一为侗族的侗年节，放假1天。
作为特殊的历史文化载体，侗年这一节日已经演变成为富有地域特色的文化现象。2011年5月23日，经国务院批准，侗年列入第三批国家非物质文化遗产名录。