长江下游有一座被称为"水上花园"的绿岛，南北长30多公里，东西最宽处仅10公里，四面环江，空中俯瞰犹如一艘航母停泊在江中，它就是江苏省最小的县级市扬中，小有小的精致，风景可以媲美沈从文笔下的边城。
上世纪80年代初，我陪朋友来扬中岛寻亲。那时江上无桥，交通不便，汽车还不能直接开到岛上。我们从皖北老家乘车到扬州，再从扬州换乘船沿京杭大运河驶入长江，在风浪中颠簸两三个小时才到达扬中岛码头。
登岛后，从码头通往市区全是灰尘弥漫的沙石路，没有公交车，唯一的交通工具人力三轮车在码头候客。我们花3元钱搭上三轮车前往市区，沿途民房都是灰墙黑瓦起脊房，粗看布局略显零乱，甚至有些呆板，但有着天然去雕饰的原始韵味。
车夫说，改革开放前，因没有过江桥梁，人们进出岛全靠舟楫摆渡，风险劳顿带来的苦和累，时常让人想哭。因此，走出孤岛，一直是几代岛民的梦想。
没想到的是，2006年春我第二次踏上扬中岛，任教于岛上的一所大学。这次来，未乘船而是从南京坐大巴直接开到校门口。从首座桥建成起，高速路、国道、省道、县道、乡道、村道，如蜘蛛网密布于岛，条条马路铺成了乡亲们的连心路、幸福路。因此，桥与路成了扬中人的生活依靠和情感寄托。
时光飞逝，一晃我在岛上工作生活17年了，早已融入了扬中。过去的17年里，我与扬中相携而行，彼此赋能。我不仅参与了扬中的经济建设，也见证了扬中17年的沧桑巨变。
初到扬中时，市政府驻地三茅，除了江洲路外，只有几条逼仄的老街，屋檐低矮，铺面相连，街上行人稀少。如今，旧城改造，街道拓宽，一幢幢别墅和各种造型优美的高楼大厦拔地而起，楼下分布着众多精致的淘宝店、咖啡厅、麦当劳、茶馆等店坊，南京中央商场、江苏雨润集团、红星美凯龙等商业巨头纷纷抢占扬中市场。人们可以看展览、赏江景、品美食，饱了眼福，又饱耳福，再饱口福。昔日的孤岛，一下子变成景美人和的桃花岛。
近年来，扬中以 "江魂绿岛，水韵芳洲"为主题，着力打造环岛大江风貌旅游新高地。目前全市已推出五条特色旅游线路：一是博物馆藏探寻之旅；二是美丽乡村寻觅之旅；三是江岛美食寻味之旅；四是江洲采风之旅；五是红色记忆追寻之旅。
附近村民凭借景点优势，纷纷办起了民宿、农家乐、现代露营基地，吸引游客。登高远望，但见江堤两侧，柿红如火，橘黄似金，十里蟹池，漾百里藕香。远近八方的人们，呼妻唤子携朋伴友，鲜衣轻履逶迤而至，他们多为品江蟹、吃柿橘藕、看江貌而来。
至今，我依然工作客居在扬中岛。如果说，皖北老家是我青少年时代最魂牵梦绕的地方，那么扬中便是我晚年的心灵栖息之所。扬中让我无法割舍，也无法让我不去依恋那种叫"家"的地方。一生痴绝处，扬中似故乡。