老家位于苏中革命老区，是一个三百余户，一千多人口的大自然村。解放初，我就读小学，对家乡的印象是一个字：穷。“雨天路难行，煤油灯舍不得点，饮水无水井。”可算是当时生活的真实写照。
家乡的土黏性大，小雨小泥泞，大雨大泥泞，一旦下雨，路上很难行走。夏季雨天还可赤脚走路，冬季雨雪天可就遭殃了。记得当时我家八口人，只有大小两双补了又补的矮筒胶鞋，雨雪天只能谁出门给谁穿，其他人只好待在家里。
说到照明，那就更寒酸了。家里有两盏煤油灯，一盏固定在灶台上，一盏可以移动，因缺钱买煤油，有时只好拿鸡蛋去换。为了节省煤油，晚上能不点灯就尽量不点灯。那个年代家家户户都和我家一样，夜晚舍不得点灯，所以全村人晚饭吃得特别早，没等天黑就上床睡觉了。偌大一个村庄，夜晚除了几声狗吠外，竟悄无声息。
吃水那更是老大难。听老人讲，早年村里也曾请人找过几次水井，皆因选址不当，不出水，只能废弃。没有水井，村里人只能饮用河水。讲究的人家将水缸挑满水，投入少许明矾，待水中杂质沉淀后再饮用。而直接饮用河水的后果，是消化系统疾病成为村里人多发病、常见病。直到1956年春，村里来了地质勘探队，终于在专业人员指点下，村东西两头各打出一口出水量较大的水井，人称为东井和西井。自此全村人总算饮上了清澈的井水。然而，时隔两年，却引起一场风波。当年7月，大队将东井旁土地庙拆了，砖头拿去盖了猪舍。事也凑巧，当年八、九两月连续干旱无雨，东井眼看就要干涸。村民们开始埋怨起大队干部拆了土地庙，赶走土地爷，断了东井的水脉，并扬言要责打拆庙之人。多亏老天帮忙，不久连续下了三天雨，很快东井的出水量就恢复了常态，风波才得以平息。
一晃六七十年过去了，自改革开放以来，家乡发生了很大变化，尤其是近一二十年，在党的“三农”政策的大力扶持下，家乡更是日新月异。去年春节期间，我回老家一趟，所见所闻令我难以置信，大有换了人间之感。
现如今，从县城到各乡、镇、村，都已通上了公路。从县城到我家老宅约二十公里的路程，我们只用了半个多小时，直接开到家门口。沿途都能见到村民房前停有小轿车，更令人惊喜的是，听说县里正在规划一条途经我们村的公交线路。
用电问题的变化，更是令人赞叹。多次改造升级后的农村电网，解决了村民停电之忧。也许是春节期间吧，一到夜晚家家户户灯火通明，笑语欢声。请客吃饭的、串门聊天的、看电视的，还有吹拉弹唱的。与当年那种舍不得点灯，早就上床睡觉的夜晚，真有天壤之别。我侄儿家安装了空调，住房全部装上了铝合金和不锈钢门窗，并配有纱门纱窗，既可享受到开空调的舒适，又无需担心暖天苍蝇、蚊虫的骚扰。
饮水问题更是得到根本解决。除个别住得特别零散的村民还在取用井水外，绝大多数家庭都用上了自来水，水源来自长江，水价也相对较低。村民们十分清楚自来水的来之不易，人人都从内心深处感谢党和政府处处造福于民。在水质大幅提升的同时，村委会为提高村民生活质量，每户补贴1500元，让村民改建了室内卫生间，安装了电热水器，一年四季都能在家洗到热水澡。
在老家期间，我还特意拜访了村里几位亲历过往昔艰辛的老人，他们面对眼前美好生活，无不充满幸福之感。我衷心祝福他们长寿，更好的日子还在后头呢！