秤，本无所谓老与新，只是因现代秤的样式太多，如杆秤、地秤、台秤、弹簧秤等。老枰特指杆秤，因为使用较早，且现在没有以前使用广泛，现在超市与商场大多用电子台秤了，故称其老秤。老秤者，即杆秤也。
青阳蓉城今尚有制作杆秤店。去古镇陵阳，游客对那老秤店也颇多兴趣。店里墙壁上悬挂着一杆杆老秤，像挂着一条条金蛇的工艺品。年老的师傅埋头制作，引来手机与相机的嚓嚓声。现在的人都喜欢手工物品，估计拍摄回去后，会演绎出一段段新奇的故事。
杆秤之名的由来，自然是因为那根木制的秤杆。秤杆有长有短。长者粗，一般能称两百斤左右的东西，我们家乡称其为大秤。短者一般较细，长不过一米，称二三十斤的东西，称为小枰。秤杆与秤砣是杆秤的主要构件，除此外，只是杆子头部的下方有个秤钩（有的是圆圆的秤盘），用来钩挂存放称重之物。上方有两个铜耳，耳上系有绳环，俗称提纽。前面的叫大纽，后面的叫小纽。杆身有两组星程，靠怀里的星程与小纽配合使用，称重小数量的物品；上面的星程与大纽配合使用，用来给较重的物品称重。早年的星程，为十六两市斤制，后来改为十两市斤制，现在一般都是千克公斤制了。
星程的分布，有其特定的规定，自不必说。但有个小窍门，我们还是要切记的。即小星程的第一个为准星，提起小纽，将秤砣移到准星的位置，秤杆应是平衡的。如果枰杆上翘，说明秤砣偏轻，称量的物品重量大于实际重量；如果枰杆下倾秤砣下滑，则说明秤砣偏重，在此状况下称量的物品重量小于实际重量。据说过去有些奸商，就是在秤砣上附加它物，做大进小出的无良文章。
秤，亦作“称”，是测定物体重量的器具。老枰，指以看秤星来计量被称物重量的提系杠秤。据记载，战国时已有不等臂衡器。但杆秤始于何时，尚无定论。出土的楚国王铜衡杆，上有十等分的刻度，直到东汉以后，演变为从秤星看重量的秤。
而在民间文学中，秤的来历则愉悦得多。相传春秋楚国人范蠡试图改变用眼估堆的市场交易方法，想制作一种测定货物重量的工具，可是朝思暮想，也不得其法。一天，他看见农夫汲水，在井边竖一木桩，将横木系在木桩顶端，一头吊上木桶，另一头拴上石块，此上彼下，轻便省力。范蠡受到启发，用一根细长的木棍做成了杆秤的雏形。后来又由天上星星突发奇想，用南斗六星和北斗七星，再加上福禄寿三星做标记，一颗星代表一两，以十六两为一斤。于是，便有了杆秤。为何加上福禄寿三星呢，其一当然是星程数量的需要，除此还有另外一层深意，他想以此告诫心术不正之人，若扣人一两则会失去福，欺人二两则后人失禄，克扣人之三两者，则会折损阳寿，是以命谋利。呵呵，这个范大人也真会捉弄人。
由此可见，秤是古人发明供人们用来测定物品重量的工具，在物品交换过程中，提供一种相对公平的计量方式。但是，秤在使用过程中，除了其本身的准确度外，还有着许多的不确定性，比如上面所说的在秤砣或其他构件上做文章。这也许就是工具的缺陷性。
秤是工具是死的，使用秤的人是活的。人有意识，有思想。各人有各人的主意与欲望，各人有各人的利益获取方法，各人有各人的道德操守。因此，一样的工具，在不同人的操作与使用下，会出现各自不同的结果。一杆好枰，可以称出准确的重量，也可以称出失之准确的结果。不同的结果，不在秤，而在称枰的人，使用工具的执行者。仅有枰，是不能保证公平的，必须有保证公平的道德良心与法律法规。人心不正，则衡器也难免失衡。然而不幸的是，维系公平公正的法律法规也是工具，也需要执行人。因此，人是使用一切工具的第一要素。人心正，则工具正，不正也正。人心邪，则工具邪，不邪也邪。
古人有许多关于秤的诗句，如“秤头斤两惜如玉”“用心空学秤无私”等。由此，我想到了一句俗话：百姓心中有杆秤。显然，这杆秤是无形的，看不见摸不着，无形之秤，但衡量有形之人，无处不在，无处不灵。百姓心中这杆秤，也是老秤，也肯定有秤星，其执纽者是百姓自己。在这杆秤面前，一切无良的所作所为，其重量自有准确的测定，只是没有明码标注而已。