宾川民间把小桐子叫做"油芦子".
油芦子是特别耐旱的草木之一。宾川年均降雨量之少，为云南省之最，没有点耐旱能力的草木活不了。
人说，"无心插柳柳成荫",是说柳树生命力蓬勃旺盛，易栽易活。但那是有条件的，要栽插在河畔、沟边、水井旁，有水的地方。与柳树相比，油芦子生命力可以说是极强的，它不择地势，只要有泥土就能生长。无论播种也好，还是砍几根枝桠扦插，雨水一落地，它就发芽抽枝长起来了。
夏日正午，炎阳炽烈逼人，地处干热河谷地区的宾川坝子，像烧透了的砖窑，让人喘不过气来。大多数草木蔫头耷脑，失去水分的叶子萎缩半卷，灰暗难看，没有了精气神，半死不活。唯有这油芦子树，一树掌状绿叶，碧绿滴翠，洒下一地重叠错落的树荫。树梢上站着白炽的阳光，多汁的绿叶在风中欢快地颤动，仿佛挽着阳光在轻盈地舞蹈。摘下一片树叶，掐断叶柄和叶脉，就会有一滴滴乳白色的汁液渗出，把它收集在折叠起来的叶子里，拿一截麦秸管蘸了，抬头仰面轻轻一吹，一串透明晶亮的气泡就飞上天，和着孩子们的欢声笑语，飘飞远散。
油芦子树果枝多，花也开得多。细碎的黄绿色小花，没有一点花模样，藏在细枝密叶间，显叶不显花，花香却尤为浓烈。从树旁走过，树荫里总有一阵阵蜜蜂飞舞的声音萦绕在耳畔，沁人心脾的芳香，似乎就是从这一阵阵嗡嗡嗡的声浪里鼓荡开来的。不知是病虫害不敢招惹油芦子树，还是油芦子树不招惹病虫害，很干净的树，很干净的香。这卑贱然而坚强的生命，生存于山乡野地，不趋时媚俗，干净而自尊。
油芦子树之所以耐旱，皆因枝干木质茎壁薄，中间大部分为质地疏松的木髓，贮藏的水分和养料较多。它生命力强，天然更新能力强，在干旱、贫瘠、退化的土壤上，也能迸发出生命的辉煌。有它们的地方，风有了琴弦，鸟有了家园，荒芜就绿成了诗意葱茏的风景。
无论处于何种境地、什么年景，油芦子总能给大地丰厚的回报。夏秋间，梅子大小个头的油芦子，累累果实，一嘟噜一嘟噜挂在枝头。时过中秋，果皮渐自由绿泛黄，直至成黑褐色，油芦子果熟了。成熟了的油芦子果，谁脚勤手快就被谁摘了去。把剥去果皮的果仁晒干，或送进油坊里榨油，或拿到收购农副产品的供销社出售。油芦子是传统制作肥皂、润滑油及化妆品甘油的原料。它浑身都是宝，果实、树皮、叶、根和树液，是含有多种成分的生物药源，可提取制作生物医药和生物农药。难怪它抗病虫害的能力特强，都说"羊吃百样草",羊从来不吃它的树叶，牛马也不吃。
油芦子有毒，不可食用，在没有电灯、没有煤油的年代，农家就用它来榨油点灯照明。早年，当地小煤窑挖煤，还非用油芦子油点灯照明不可，灯火没有油烟。
半个多世纪过去了，宾川不断有新的树种引入，先后引入了凤凰树、小叶榕、樟树数种。在我们的周围，曾经风光一时的桉树、银桦树，现时都已少见了，油芦子树就更不用说了。曾为传统工业原料的油芦子果，早已为新兴的石油产品替代。