某些国家的人吃辣很厉害，如墨西哥人、印度人、匈牙利人、朝鲜人、韩国人……中国某些省份（湖南、四川、湖北、云南等）也以吃辣椒出名，这些地方的人嗜辣椒已经到了“无辣不吃饭”的地步。革命战争时期，部队上也流传着“不辣不革命”的豪言壮语，毛主席吃辣椒的本领和瘾头特别大，他随身带着干辣椒，不吃饭的时候也会把辣椒送到嘴里嚼食。英国女王伊丽莎白二世有一次宴请贵宾，她照例自带辣椒酱，并向客人解释说：“没有辣椒的饭菜好比是病号饭。”
墨西哥人吃辣椒已有8000多年的历史，他们可以把一顿饭全部用辣椒做成。印度人的炒辣椒更绝：把油熬热了，先扔几个干辣椒到油锅里，接着再放几匙辣椒粉，最后再把切好的新鲜辣椒倒入锅里煸炒。
美国新墨西哥州有个叫哈奇的小地方，每年的9月5日在这里举行热闹非凡的辣椒节，届时进行辣椒品种评比和辣椒菜肴烹饪比赛，还要选出一位“辣椒女王”。该地一位名叫琼·罗斯福的农民曾培育出长达35厘米的辣椒，从而获奖，并将记录载入《吉尼斯世界之最大全》。哈奇这个地方只有居民1300人左右，一到辣椒节，加上各地来赶集的农民，临时人口总量一下子可翻25倍，人们在辣椒节上出售新鲜辣椒或辣椒酱。
墨西哥也有一个辣酱节，在每年的10月份举行。墨西哥城南部阿托克潘村的大部分村民从事辣椒酱生产，辣酱节期间村民们当场制作辣椒酱，现做现卖，成为颇受游客欢迎的旅游食品。
辣椒原产南美洲，十七世纪传入我国，故亦称“番椒”，又名“榛椒”“大椒”“辣茄”，有7000多个品种，包括辣的和不辣的；其实，只有辣的才叫辣椒，不辣的应称“甜椒”或“彩椒”（包括青椒）。我国云南有一种辣椒，奇辣无比，只要舌尖稍微碰一下，就会使人辣得难以忍受，疼痛万分。墨西哥阿兹台克人把辣椒的辣度分成“辣”到“极辣”6个等级。1912年，美国制药家斯科维尔制定了测量辣度的方法，因此辣度的单位也就叫斯科维尔。一位被称为“辣椒博士”的美国植物病理学家用这种测量方法测出甜椒的辣度为零，墨西哥最辣的辣椒“哈巴内罗”有30万斯科维尔。
辣椒能把人辣出眼泪、辣出鼻涕、辣出汗水，不爱吃辣椒的人禁不住要问：“人们何苦要吃辣椒呢？”这是因为吃辣椒有三大好处：营养丰富、祛风散寒、增进食欲。每100克辣椒的维生素C含量超过100毫克，在蔬菜中占首位，此外，辣椒尚含有维生素B1、B2、胡萝卜素及其他营养物质。谚语曰：“三个辣椒，顶件棉袄”。辣椒中的主要辣味物质辣椒素对身体具有刺激作用，辣椒素一旦和舌尖及嘴里的神经感受器接触，神经递质即将“烧灼”信息传给大脑，大脑便让身体处于戒备状态，心跳和脉搏加快，皮肤血管扩张，从而使人感到“发热”。大脑同时促进胃液和唾液分泌，使胃肠蠕动加快，有利于消化和增进食欲。
辣椒，很多人越吃越想吃。据心理学家分析，吃辣椒后，“烧灼”信息使大脑把身体作为“受伤”对待，促使身体释放一种自体止痛剂，这种自体止痛剂就像少量麻醉剂，能起一种轻微的欣快作用（精神快感），专家称此为“辣椒微醉”。难怪人们明知辣椒很辣，却仍然如此爱不释手。